司马光在《资治通鉴》中把人才分为四种：德才兼备是圣人，有德无才是君子，有才无德是小人，无才无德是庸人。
司马光认为，如果没有圣人和君子可用，那宁肯用庸人也不用小人。
如果用司马光的公式去套吴起，吴起算是个有才无德的小人。
毫无疑问，吴起有绝世才华，文能提笔安天下，武能下马定乾坤，他能文能武，绝对算是个人才，但他这个人一直受到诟病的就是人品不咋地，屡次刷新道德的下限。
吴起年少的时候，家里颇有资财，他就打算用这笔钱为自己谋求一官半职，但最后官职没捞到，钱也败光了，这件事就成了当地的笑谈，很多乡党就笑话吴起是个败家子。
吴起十分在乎脸面，居然一怒之下提剑杀了三十多人。先不说吴起有多残忍，光凭他一人就能杀三十人，吴起的武艺倒挺高强的。在吴起眼中，凡是笑话他的都该死，他大开杀戒，置国法人情于不顾。
展开剩余71%杀了人的吴起，不顾他的母亲，连忙逃走，走之前还咬破胳膊发誓：成为不了卿相，誓不入卫！吴起确实是个狠人，发起狠来连自己都咬。
吴起离开卫国后，拜曾参为师，学习儒术，没多久吴起的母亲病逝，吴起居然不回家奔丧，这让曾参很瞧不起，曾参是孔子的弟子，最重视忠孝礼义，你吴起当我的徒弟，居然母死不归，你这是大不孝，类同禽兽，所以曾参就将吴起逐出师门。
吴起又改学兵法，然后到鲁国侍奉鲁君。当齐国来攻打鲁国时，鲁君想任命吴起为将抵御齐国，但鲁国大臣都说吴起娶齐女为妻，一定向着齐国。吴起听说后，回到家二话没说就把妻子杀了，表明自己不偏向齐国。
吴起真是太冷血了，好歹是结发妻子，为自己生儿育女，操持家业，居然说杀就杀了。在吴起眼中，名利远大于父母亲情、夫妻恩情，如果有抉择，吴起必然会首选名利。
吴起虽然被任命为鲁将击败了齐军，但他也被鲁君猜忌，这很正常，吴起连老婆都舍得杀，万一哪天想杀国君，还不是顺带手的事，这人不能用。吴起没办法，只能离开鲁国投奔魏国。
吴起有能力，来到魏国后，帮助魏国抗秦，连拔五城，让秦朝不敢东向。吴起善于收买人心，为了让士卒为其卖命，居然能给士卒吸吮毒疮，这一般将领根本做不到。吴起这样做并不是真心的爱护士卒，这是交换，我用为将的体贴交换你的性命。士卒们哪遇到过这种爱护士卒的将军，纷纷为其效死命，这才让吴起在战场上大杀四方。
但吴起在魏国也呆不长久，如此猛人，一般君主震慑不住他，吴起受到魏相的诬陷，只能离开魏国前往楚国。
到了楚国后，吴起得到了楚悼王的重用，他被任命为楚相，负责变法图强。吴起虽然人品不咋地，但确实是内政军事高手，在他的改革下，楚国日益强大，南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦，让诸侯患之。
既然是改革，必然会触动一部分人的利益，吴起变法得罪了楚国贵族，当楚悼王死后，楚国贵族发动叛乱诛杀吴起，吴起走投无路，选择玉石俱焚，他爬到楚悼王的尸体上面，楚国贵族为了射杀吴起，居然把楚悼王尸体射成了马蜂窝。太子继位后，追究这件事，楚国贵族被灭门的有七十余家。
吴起有多狠辣，临死的时候也不忘拉一些垫背的，跟吴起玩心眼，简直是找死。
吴起有能力有才华，但却不仁不义、不忠不孝，是个真小人。
手刃乡党，不仁。
杀妻求将，不义。
母死不归，不孝。
侍奉多君，不忠。
吴起最终死于非命，算是为自己之前的种种行为付出了代价。
公证的讲，吴起的能力值得肯定，他在楚国的变法更没有错，他受到历史的诟病纯粹是他个人品质有问题。
再回到开头我们提到的司马光用人法则，对于一个老板而言，用人的时候如果没有圣人和君子，只有小人和庸人，那到底该选小人，还是庸人？
选小人，怕驾驭不了遭到反噬，选庸人呢，又不能成事，这真是一个历史性难题。
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